miércoles, 23 de noviembre de 2011

Fallece Lynn Margulis, la bióloga que propuso la teoría del endosimbionte

Corrección 23/11/2011: Gracias a paleofreak, he de reconocer que hasta el título de este post es erróneo, puesto que la teoría endosimbiótica fue formulada por primera vez en el siglo XIX por el biólogo ruso Konstantin Merezhkovsky. Margulis dedicó su trabajo a defender dicha teoría y a ampliarla. Dejo el post tal y como está para que veáis que también me equivoco; no iba a ser menos.

Dos días antes del 152° aniversario de la publicación de El origen de las especies de Charles Darwin, ha fallecido un hito de la teoría evolutiva: Lynn Margulis.

Margulis estableció lo que se conoce en biología como teoría del endosimbionte, la cual dice que ciertos orgánulos de las células procariotas no evolucionaron mediante la acumulación de pequeños cambios en el material genético, sino a partir de bacterias. En concreto, las mitocondrias y los cloroplastos. Posteriormente, el descubrimiento de la similitud del ADN de estos orgánulos con el de ciertas bacterias dio soporte a esta teoría. El hallazgo es de suma importancia para entender los mecanismos evolutivos, hasta entonces reducidos a la acumulación de pequeños cambios al azar en el genoma. Por lo menos en la aparición de mitocondrias y cloroplastos, los cuales delimitan junto con el núcleo celular las diferencias entre células procariotas y eucariotas, el salto parece ser hasta ahora brusco.


A partir de entonces, Margulis navegó por las tempestuosas aguas de la especulación acientífica, defendiendo la mayor importancia de la endosimbiogénesis en la historia evolutiva, por encima de las mutaciones genéticas. Sin embargo, este extremo carece hasta el momento de evidencia científica sólida, permaneciendo el principal mecanismo de la acumulación de pequeños cambios como principal motor evolutivo.

Como chisme, añadir que Margulis estuvo casada con Carl Sagan, del cual tuvo a su hijo, Dorion Sagan.

A pesar de sus coqueteos con la especulación, Margulis nos deja todo un legado de investigación y de cambio en nuestra visión de cómo funciona el mundo, así como nuevas pistas para seguir intentando responder a la pregunta de quiénes somos. Que la tierra te sea leve, Margulis.

martes, 22 de noviembre de 2011

Buscando (sin necesidad de varita de zahorí) pseudociencias en la Universidad de Girona

Finalmente se ha retirado el curso de posgrado en Salud y Armonía del Hábitat de la Universidad de Girona. El consejo de gobierno de la universidad ha considerado que había suscitado demasiada polémica, aparte de lagrimear desconsoladamente por haber sufrido lo que ellos llaman ataques indiscriminados. Pobrecitos.

Sin embargo, no solo no han reconocido la cagada -lo que hubiera servido para empezar a limpiar su imagen-, sino que la polémica ha servido para descubrir ciertas vergüenzas de la institución. La primera, seguir sin reconocer una mamarrachada cuando es una mamarrachada y, encima, evitar la polémica (algo que creo debiera ser uno de los valores de una universidad). La segunda, el lamentable descubrimiento de una asignatura de similar contenido mágico ofertada por la misma universidad, y, lo que es peor, camuflada bajo el, en principio, respetable nombre de arquitectura sostenible. Y la tercera y última, el triste intento de maquillar los contenidos del posgrado de marras con palabras algo más digeribles. Todo ello gracias a Fernando Frias.

Aunque todo esto no me sorprende. Conozco a ciertos docentes que hablaban de campos mórficos, fengshui y de la conjura darwinista para dominar al mundo en la universidad. Aún así, la retirada del posgrado ya es algo, aunque con la poca decencia del consejo de gobierno en este asunto auguro no pocos parecidos.

jueves, 17 de noviembre de 2011

La Universidad de Girona y la armonía del hábitat

Hace unos días me enteraba por el infame blog -por lo que cuenta, no porque el blog esté precisamente mal- La lista de la vergüenza de Fernando Frias del nuevo despropósito de los que gestionan las universidades. Se trata de un curso de posgrado ofertado por la Universidad de Girona en Salud y Armonía del Hábitat. Así, sin despeinarse, los contenidos tienen de todo y para todos: fengshui, cristalización sensible, biomagnetismo, auras,... Echo en falta lo de la modificación del ADN, el sun healing y las flores de Bach.

Hoy, me encuentro con que se ha iniciado una campaña de recogida de firmas para sugerir amablemente que se vayan al circo y dejen tranquila a la universidad, y, de paso, pegar un tirón de orejas a las autoridades universitarias. También me encuentro con que estos herederos del new age más trasnochado ya han empezado con las amenazas -legales, de momento- contra su impulsor, Alberto Fernández Sierra, el cual nos alertó por primera vez sobre esta desfachatez en su blog Cerebros no lavados. A la derecha tenéis el formulario para firmar la petición, podéis acceder a él desde aquí, y os lo dejo aquí abajo en este post:



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martes, 15 de noviembre de 2011

Escépticos. Capítulo 8 ¿Productos milagro?

Este capítulo está incluso mejor que el de la homeopatía. En él ha desaparecido toda posibilidad de que ninguna de las chorradas habituales de los vendehumo quede (otra vez) imprimida en el recuerdo del espectador.

Por cierto, si existiese una crema que me modificase el ADN, me acojonaría bastante, de verdad, casi como una bomba atómica.


miércoles, 9 de noviembre de 2011

Feliz día de Carl Sagan

Si hay alguien que me inculcó el amor por la Ciencia fue Carl Sagan con su serie de documentales Cosmos. Antes fue Felix Rodriguez de la Fuente quien en mi infancia ya me había mostrado la pasión por la observación de la naturaleza.

Hoy se cumplen 77 años del nacimiento de Carl Sagan. Mi pequeño homenaje es reproduciros el último párrafo del capítulo ¿Quién habla en nombre de la Tierra? de Cosmos. Un párrafo que es la definición más hermosa de ser humano que he visto, cargada de dignidad, optimismo y esperanza ¡Feliz día de Carl Sagan!

martes, 8 de noviembre de 2011

Escépticos. Capítulo 7 ¿Homeopatía?

No publiqué el pasado capítulo sobre las ciencias ocultas porque me pareció ya delirante el extremo al que llegaba de dejar sin respuesta lo que eran puras estupideces. Me ha terminado por decepcionar bastante esta serie y le voy a dedicar un post de crítica. Eso sí, constructiva, porque la intención y los logros merecen todo el apoyo que se les pueda brindar.

Sin embargo, este capítulo sobre la aguapatía sí que está algo mejor, aunque solo sea por ver la cara de los pavos de los laboratorios Boiron en el País Vasco cuando Gámez les dice que un análisis realizado con un espectrómetro de resonancia magnética nuclear de uno de sus productos ha dado como resultado que solo contiene azúcar: la mano de la pava rubia de bote (chocho negrote) que parece querer decir "Calla, calla, no digas nada" es impagable.